Schönau wirkt v.a. mit dem traditionellen Himmelsfahrtfest und der Mountainbiketour nach außen.
Insbesondere die Aktivitäten des Schützenvereins erfahren in Heimbach eine überörtliche Resonanz. Aufgrund seiner überörtlichen Erfolge zieht der Verein auch Schützen aus anderen Orten als aktive Sportschützen an. Über die kirchliche Arbeit, die Feuerwehr, Ortsbeirat und Seniorenbeirat bestehen überörtliche Verflechtungen.
Beide Orte entsenden aktive Mitglieder in die Spielgemeinschaften des TSV Gilserberg und gestalten die Arbeit des Heimatgeschichtlichen Arbeitskreises der Gemeinde mit. In beiden Orten engagieren sich gewerbliche Betriebe im Handels- und Gewerbeverein Gilserberg. In den kommunalen Kinder- und Jugend- sowie den Seniorenbeirat arbeiten Vertreter beider Orte mit. Zu erwähnen sind die überörtlichen kirchlichen Aktivitäten in den jeweiligen Kirchspielen beider Orte.
Gemeinde Gilserberg
Die Gemeinde ist in einer Reihe von regionalen Verbänden und Funktionsverbänden engagiert.
Schon 1996 wurde durch die Gründung des „Vereins für Regionalentwicklung in der Schwalm“ die Basis für die interkommunale Zusammenarbeit der Kommunen Schwalmstadt, Willingshausen und Schrecksbach in den Bereichen Wirtschaft und Verkehr, Kultur, Tourismus, Gesundheitseinrichtungen und soziale Infrastruktur geschaffen. Hieraus entwickelte sich in den Folgejahren das „Virtuelle Gründerzentrum“ als interkommunale Kooperation der Gemeinden Frielendorf, Schrecksbach, Willingshausen, Gilserberg und Schwalmstadt und Vorläufer des Stadtumbau-Zweckverbands. Für die örtliche Entwicklung sind heute insbesondere folgende Kooperationen bedeutend:
Die Gemeinde ist Mitglied der „Region Kellerwald-Edersee e.V.“ Sie bildet den südlichsten Bereich dieser regionalen Aktionsgruppe. Regionale Entwicklungsstrategieansätze mit Relevanz für die Gemeinde sind insbesondere
- die touristische Verbundaktivitäten, besonders der wandertouristische Sektor mit Qualitätswanderwegen, Extratouren und der Schaffung wandertouristischer Infrastruktur,
- die strategischen Ansätze im Bereich der regionalen Energiegewinnung sowie
- des Verbunds BIOREGIO Holz,
- die Naturschutzstrategien im Zusammenhang mit dem Naturpark Kellerwald-Edersee und dem Geopark Waldeck-Frankenberg,
- Entwicklungsstrategien für Land- und Forstwirtschaft/Flurneuordnung,
- wirtschaftliche Diversifizierung und Entwicklung und
- die Erhaltung und Verbesserung des ländlichen Kulturerbes.
In den Institutionen Naturpark Kellerwald-Edersee und Geopark Waldeck-Frankenberg ist die Gemeinde ebenfalls eingebunden.
Die übergemeindlichen Zusammenarbeitsansätze scheinen von besonderer Bedeutung auch für die Entwicklungskonzeptionen der beiden Orte Schönau und Heimbach.
Im Bereich Tourismus ist Gilserberg auch Mitglied der TAG „Rotkäppchenland – Schwalm-Knüll“, die jedoch mehr im Gebiet der Schwalm und des Knülls angesiedelt ist und die beiden Orte Schönau und Heimbach am Südrand des Kellerwaldmassivs weniger berührt.
Die Gemeinde ist darüber hinaus seit 2005 Partner im Zweckverband „Schwalmverbund“ als Träger eines interkommunalen Stadtumbauprozesses von fünf Kommunen. Die Ziele und Strategieansätze des Stadtumbauprojekts Schwalmverbund sind:
2. Entwicklung des kulturellen Angebotes und der kulturellen Identität in den Gemeinden
3. Projekte und Initiativen, die die Kinder- und Familienfreundlichkeit erhöhen
4. Attraktivitätssteigerung der Gemeinden als Wohnstandort und Verbesserung des Naherholungs- und Freizeitangebotes
5. Entwicklung der Gemeinden als Wirtschaftsstandort und Förderung von Gründerinitiativen
6. Stärkung der Innenstädte / Ortskerne
7. Maßnahmen zur Stabilisierung der sozialen Infrastruktur
8. Umstrukturierung des Kasernengeländes als Element der Stadtentwicklung in Treysa
9. Erhaltung und Entwicklung von Natur und Landschaft auf interkommunaler Ebene
Für die beiden Ortsteile Schönau und Heimbach sind keine gezielten Maßnahmen und Entwicklungsbereiche vorgesehen. Für die Gemeinde ist als konkrete Maßnahme ein „Projektpool Gilserberg“ geplant, mit Info- und Kulturzentrum, Dorfgarten, Hochlandgarten, Ortsplatz, Wegweisersystem für touristische Einrichtungen für alle Ortsteile, Parkplätze für touristische Einrichtungen für alle Ortsteile.
